J. Rowe ha ispirato il Bologna in una delle notti europee più drammatiche nella storia moderna del club giovedì, mentre la squadra di Vincenzo Italiano ha eliminato la Roma dalla UEFA Europa League con una vittoria complessiva per 4-3 — sopravvivendo a un pareggio per 3-3 nei tempi regolamentari prima di chiudere la qualificazione nei tempi supplementari allo Stadio Olimpico.



Per un attaccante di 22 anni con un solo gol e un assist in 19 presenze in Serie A in questa stagione, questa è il tipo di notte che riscrive una narrazione. Il rating di Rowe di 6.70 in campionato è stato costante piuttosto che spettacolare — il profilo di un Giovane giocatore che sta trovando la sua dimensione nella dura realtà del calcio. Il calcio a eliminazione diretta europeo, a quanto pare, potrebbe essere il luogo dove respira diversamente.

Sia Football Italia che Tuttosport hanno messo in risalto Rowe nelle loro pagelle, con il vivace resoconto della partita di Tuttosport che lo ha soprannominato "Speedy Gonzales" — un soprannome che dice tutto su come abbia tormentato la difesa della Roma. Gian Piero Gasperini, mai un uomo che elargisce complimenti a buon mercato, ha ammesso che la sua squadra ha mostrato "il meglio e il peggio di sé" nella sconfitta. Quando un allenatore del suo calibro inquadra una sconfitta in questi termini, di solito significa che l'avversario ha fatto qualcosa di davvero difficile da contenere. Rowe faceva parte di quel qualcosa.

Italiano, caratteristicamente misurato nella vittoria, ha inquadrato il Bologna come una squadra sfavorita che ha "scalato una montagna" — e ha subito indicato la prossima vetta: l'Aston Villa nei quarti di finale. Questa prospettiva è importante. Mantiene la pressione lontana dalla sua squadra, riconoscendo silenziosamente che questo gruppo ha già superato le aspettative. Il Bologna si trova all'8° posto in Serie A con 42 punti in 29 partite, un bilancio di 12 vittorie, 6 pareggi e 11 sconfitte. Solido. Non spettacolare. Una squadra che subisce quasi tanti gol quanti ne segna — 34 gol subiti, 38 segnati. In Europa, a quanto pare, si applicano regole diverse.

La cattiva notizia è arrivata insieme al trionfo: il portiere Lukasz Skorupski ha subito un nuovo infortunio a fine partita, con la Gazzetta dello Sport che riporta che la sua stagione è ormai quasi compromessa. Perdere il tuo portiere titolare