D. Bakola, il diciottenne centrocampista del Sassuolo, è sceso in campo nel pareggio di Serie A dei neroverdi contro la Juventus il 22 marzo 2026, ma il verdetto della Gazzetta dello Sport è stato perentorio: "ancora acerbo". Quella singola frase, inserita nelle pagelle Top&Flop, rivela senza mezzi termini la sua attuale posizione.



Questo è un aspetto cruciale, poiché il Sassuolo non è un club che può permettersi di avere dei "passeggeri". Trovandosi al decimo posto con 39 punti in 30 partite — frutto di 11 vittorie, 6 pareggi e 13 sconfitte — la formazione di Fabio Grosso non è né sufficientemente tranquilla per sperimentare a piacimento né abbastanza ambiziosa da richiedere risultati immediati da parte di adolescenti. Ogni posto in rosa ha un peso specifico. Lo sviluppo di Bakola non è un progetto di lusso; è una necessità dettata dalla logica.

I numeri inquadrano con franchezza la sfida. Tre presenze in Serie A in questa stagione, zero gol, zero assist, una media voto di 6.80. Quel voto non è un disastro – suggerisce un giocatore che non ha arrecato danni alla squadra – ma è il voto di un centrocampista che non si è ancora imposto. Il suo punteggio complessivo AI di 63 su 100, con un potenziale di 78, conferma quanto suggerito dall'analisi "a occhio": il talento è tangibile, ma altrettanto lo è la strada ancora da percorrere per esprimerlo appieno.

Contro la Juventus, la narrazione principale è stata la resilienza collettiva del Sassuolo. Il portiere Muric ha fermato Locatelli, e la combinazione Berardi-Pinamonti ha meritato gli elogi della Gazzetta. Il contributo di Bakola, al contrario, è passato inosservato sotto ogni profilo positivo. A 18 anni, questo non è uno scandalo. Ma in una partita dove i veterani del Sassuolo hanno fornito prestazioni all'altezza, il divario tra Bakola e il nucleo più esperto della rosa era evidente.

Il contesto della partita ha aggiunto ulteriore pressione. Il Sassuolo è arrivato allo Juventus Stadium alle prese con quella che Football Italia ha definito una "crisi di tosse" all'interno della rosa — il direttore Carnevali aveva ammesso che "non era stata una settimana facile". Che Grosso abbia schierato Bakola in quelle circostanze suggerisce una necessità oppure una genuina convinzione. Forse entrambe le cose.

Grosso ha costruito una squadra che riesce a sorprendere le grandi del campionato — questo pareggio contro la Juventus si inserisce in un filone in cui i neroverdi creano problemi alle avversarie di vertice — ma la posizione di metà classifica e una differenza reti negativa di quattro rivelano il prezzo pagato per l'inconsistenza mostrata altrove. Affinché Bakola possa ritagliarsi un ruolo permanente in questo sistema, le medie da 6.80 devono trasformarsi in 7.20, e le colonne degli assist e dei gol non potranno rimanere vuote indefinitamente.

A diciotto anni, con un potenziale di 78, il margine di crescita giustifica la pazienza. Ma la pazienza in Serie A è una risorsa finita.